Arduino este o companie open-source care produce atât plăcuțe de dezvoltare bazate pe microcontrolere, cât și partea de software destinată funcționării și programării acestora. Pe lângă acestea include și o comunitate uriașă care se ocupă cu creația și distribuirea de proiecte care au ca scop crearea de dispozitive care pot sesiza și controla diverse activități sau procese în lumea reală.

Proiectul este bazat pe designul plăcilor cu microcontroler produse de câțiva furnizori, folosind diverse tipuri de microcontrolere. Aceste plăci pun la dispoziția utilizatorului pini I/O, digitali și analogici, care pot fi interfațați cu o gamă largă de plăcuțe numite scuturi (shield-uri) și/sau cu alte circuite. Plăcile au interfețe de comunicații seriale, inclusiv USB pe unele modele, pentru a încărca programe din calculatorele personale. Pentru programarea microcontrolerelor, Arduino vine cu un mediu de dezvoltare integrat (IDE) bazat pe proiectul Processing, care include suport pentru limbaje de programare ca C și C++.

Primul Arduino a fost lansat în 2005, având ca țintă asigurarea unei soluții ieftine și simple pentru începători și profesioniști spre a crea dispozitive capabile să interacționeze cu mediul, folosind senzori și sisteme de acționare. Cele mai comune exemple sunt dispozitivele pentru utilizatorii începători precum: roboții simpli, termostatele și/sau detectoarele de mișcare. Plăcuțele Arduino sunt disponibile comercial sub formă preasamblată sau sub forma unor kituri de asamblat acasă (do-it-yourself). Specificațiile schemelor sunt disponibile pentru orice utilizator, permițând oricui să fabrice plăcuțe Arduino. Adafruit Industries estimase la mijlocul anului 2011 că peste 300.000 de plăcuțe oficiale Arduino au fost produse, iar în 2013 700.000 de plăcuțe oficiale erau în posesia utilizatorilor.

Arduino a început în 2005 ca un proiect al unui student al Institutului de Interacțiune a Designului din Ivrea, Italia. La acea vreme studenții foloseau o plăcuță de dezvoltare BASIC Stamp care costau 100 de dolari, ceea ce era considerat foarte scump pentru studenți. Massimo Banzi, unul dintre fondatori, era student la Ivrea. Numele "Arduino" provine de la un bar din Ivrea, locul unde o parte din fondatori obișnuiau să se întâlnească. Studentul columbian Hernando Barragán a creat platforma de dezvoltare Wiring care a servit ca bază pentru Arduino. După finalizarea platformei Wiring, mai multe versiuni, mai light și mai ieftine, au fost create și puse la dispoziția comunităților open-source. Din echipa inițială Arduino au făcut parte Massimo Banzi, David Cuartielles, Tom Igoe, Gianluca Martino și David Mellis.

O plăcuță Arduino este compusă dintr-un microcontroler Atmel AVR de 8-, 16- sau 32-biți (deși începând cu 2015 s-au folosit microcontrolere de la alți producători) cu componente complementare care facilitează programarea și încorporarea în alte circuite. Un aspect important la Arduino este că acesta dispune de conectori standard, care permit utilizatorului să conecteze plăcuța cu procesorul la diferite module interschimbabile numite shield-uri. Unele shield-uri comunică cu Arduino direct prin pinii digitali sau analogici, dar altele sunt adresabile individual prin magistrala serială I2C permițând utilizarea mai multor module în paralel. Până în anul 2015 plăcuțele Arduino oficiale au folosit cipuri Atmel din seria megaAVR, în special ATmega8, ATmega168, ATmega328, ATmega1280 și ATmega2560, iar în 2015 au fost adăugate cipuri de la alți producători. O multitudine de alte procesoare au fost folosite de dispozitive compatibile Arduino. Multe plăcuțe includ un regulator liniar de 5 V și un oscilator cu cuarț de 16 MHz (sau un rezonator ceramic în unele variante), deși anumite plăcuțe, cum ar fi LilyPad, funcționează la 8 MHz și nu necesită regulator, datorită restricțiilor de formă. Un microcontroler instalat pe Arduino vine preprogramat cu un bootloader care simplifică încărcarea programelor pe memoria flash a cipului, în comparație cu alte dispozitive care necesită programatoare externe. Acest aspect face Arduino o soluție simplă, permițând programarea de pe orice computer ordinar. În prezent, bootloader-ul optiboot este bootloader-ul implicit instalat pe Arduino UNO.

La nivel conceptual, când se folosește mediul de dezvoltare integrat Arduino, programarea tuturor plăcuțelor se face prin conexiune serială. Implementarea acesteia diferă în funcție de versiunea hardware. Unele plăcuțe Arduino au implementate convertoare de nivel logic pentru a realiza conversia între nivelele logice RS-232 și cele TTL. Plăcuțele Arduino din prezent sunt programate prin USB, având integrate cipuri de conversie USB-serial, cum ar fi FTDI FT232. Unele modele UNO, mai noi, folosesc un cip AVR separat programat să funcționeze ca un convertor USB-serial, care poate fi reprogramat printr-un port ICSP dedicat. Alte variante, cum ar fi Arduino Mini și versiunea neoficială Boarduino, folosesc adaptoare detașabile USB-serial, cabluri, Bluetooth sau alte metode.

Arduino is an open-source hardware and software company, project, and user community that designs and manufactures single-board microcontrollers and microcontroller kits for building digital devices. Its hardware products are licensed under a CC BY-SA license, while software is licensed under the GNU Lesser General Public License (LGPL) or the GNU General Public License (GPL),permitting the manufacture of Arduino boards and software distribution by anyone. Arduino boards are available commercially from the official website or through authorized distributors. Arduino board designs use a variety of microprocessors and controllers. The boards are equipped with sets of digital and analog input/output (I/O) pins that may be interfaced to various expansion boards ('shields') or breadboards (for prototyping) and other circuits. The boards feature serial communications interfaces, including Universal Serial Bus (USB) on some models, which are also used for loading programs. The microcontrollers can be programmed using the C and C++ programming languages, using a standard API which is also known as the Arduino language, inspired by the Processing language and used with a modified version of the Processing IDE. In addition to using traditional compiler toolchains, the Arduino project provides an integrated development environment (IDE) and a command line tool developed in Go. The Arduino project began in 2005 as a tool for students at the Interaction Design Institute Ivrea, Italy, aiming to provide a low-cost and easy way for novices and professionals to create devices that interact with their environment using sensors and actuators. Common examples of such devices intended for beginner hobbyists include simple robots, thermostats and motion detectors. The name Arduino comes from a bar in Ivrea, Italy, where some of the founders of the project used to meet. The bar was named after Arduin of Ivrea, who was the margrave of the March of Ivrea and King of Italy from 1002 to 1014.

Arduino is open-source hardware. The hardware reference designs are distributed under a Creative Commons Attribution Share-Alike 2.5 license and are available on the Arduino website. Layout and production files for some versions of the hardware are also available. Although the hardware and software designs are freely available under copyleft licenses, the developers have requested the name Arduino to be exclusive to the official product and not be used for derived works without permission. The official policy document on use of the Arduino name emphasizes that the project is open to incorporating work by others into the official product. Several Arduino-compatible products commercially released have avoided the project name by using various names ending in -duino. An early Arduino board with an RS-232 serial interface (upper left) and an Atmel ATmega8 microcontroller chip (black, lower right); the 14 digital I/O pins are at the top, the 6 analog input pins at the lower right, and the power connector at the lower left. Most Arduino boards consist of an Atmel 8-bit AVR microcontroller (ATmega8,[28] ATmega168, ATmega328, ATmega1280, or ATmega2560) with varying amounts of flash memory, pins, and features. The 32-bit Arduino Due, based on the Atmel SAM3X8E was introduced in 2012. The boards use single or double-row pins or female headers that facilitate connections for programming and incorporation into other circuits. These may connect with add-on modules termed shields. Multiple and possibly stacked shields may be individually addressable via an I2C serial bus. Most boards include a 5 V linear regulator and a 16 MHz crystal oscillator or ceramic resonator. Some designs, such as the LilyPad, run at 8 MHz and dispense with the onboard voltage regulator due to specific form-factor restrictions. Arduino microcontrollers are pre-programmed with a boot loader that simplifies uploading of programs to the on-chip flash memory. The default bootloader of the Arduino Uno is the Optiboot bootloader. Boards are loaded with program code via a serial connection to another computer. Some serial Arduino boards contain a level shifter circuit to convert between RS-232 logic levels and transistor–transistor logic (TTL) level signals. Current Arduino boards are programmed via Universal Serial Bus (USB), implemented using USB-to-serial adapter chips such as the FTDI FT232. Some boards, such as later-model Uno boards, substitute the FTDI chip with a separate AVR chip containing USB-to-serial firmware, which is reprogrammable via its own ICSP header.